Environ 200 000 nouveaux cas d’Alzheimer se declarent chaque annee en France. Comment reperer precisement que celui-ci s’agit bien d’Alzheimer et pas de la demence d’un autre type ? Reportage dans un centre memoire ou seront fait nos diagnostics.

Etre caoable de reproduire un dessin fait part des tests d’aptitude pour evaluer l’etat cognitif du patient. © Getty

Environ 200 000 nouveaux cas d’Alzheimer se declarent chaque annee en France. Mais est-on vraiment entendu qu’il s’agit bien en maladie et nullement d’une demence d’une nouvelle categorie ? On a mode a parler d’Alzheimer en effet des qu’il y a perte de memoire ou une desorientation chez une personne agee. Pour en avoir le c?ur web, nos outils cliniques et biologiques sont De surcroi®t en plus precis. Nous sommes alles au centre memoire du CHU de Toulouse, ou sont poses les diagnostics au service du professeur Bruno Vellas.

” Il s’exprime moins bien, il a bon nombre change depuis un an”

Nous y rencontrons votre jour-la, Francois, 87 annees. Cela arrive au centre accompagne de sa femme et de sa fille. Elles seront formelles : avec quelque moment, i§a ne sera plus pleinement le meme, il devient confus, explique son epouse: “Cela ne se rappelle environ rien. Un peu du passe, mais du present, plus tellement. Cela s’exprime moins bien, il a bon nombre change depuis un an, ca evolue vraiment. Je le laisse bien aller seul au village, mais s’il souhaite aller ailleurs, je viens avec lui.”. Francois reconnait lui meme qu’il doit dorenavant tout ecrire pour s’en rappeler, il peine a tomber sur ses mots, ou meme des dates. Si on lui demande sa date maternel, pourquoi pas, il doit reflechir. L’annee de sa naissance ne lui vient pas naturellement. Il en est d’ailleurs i  priori tres tourmente. “C’etait un homme qui avait des responsabilites et qui etait plutot autoritaire, explique une copine. C’est dur pour lui, de se retrouver dans cette confusion”.

Depuis quatre ans deja, Francois avait consulte Afin de des petites pertes de memoire. A l’epoque, son bilan cognitif n’etait jamais inquietant. Quatre ans plus tard, la psychologue du centre, Camille Coulange lui fera repasser une batterie d’examens neuropsychologiques et d’exercices de memoire. J’ai seance dure une heure. Francois doit copier un dessin, puis s’en souvenir et le reproduire sans le modele, il devra retrouver des mots aussi, qu’on lui montre et qu’on lui cache ensuite. Retrouver le nom d’un fruit au milieu de plusieurs autres mots. Identifier des dessins : un croquis de velo, d’ampoule, de table, de bateau. Parfois, Francois a une reponse claire et precise, il reproduit bien les dessins, notamment, mais parfois aussi il cherche ses mots se dГ©sinscrire de caribbeancupid et on voit que celui-ci peine legerement. Et surtout qu’il cherche ses mots.

25% de va parfois se tromper au diagnostic sur la base de l’examen neuropsychologique

A Notre fin une seance, Camille a l’ensemble des elements du diagnostic clinique, qu’elle soumet a l’equipe medicale. Le Docteur Tophe Delrieu, neurologue geriatre, te prend le relais et annonce les trucs a Francois et sa famille. Concernant le medecin, aucun doute, ou presque, c’est Alzheimer : “L’hypothese principale, au regard des difficultes de Francois, c’est Alzheimer. Ils font l’age, qui reste un facteur de risque, les problemes constates au cours du bilan, puis l’IRM qui laisse penser que c’est ca aussi car _les structures une memoire, des hippocampes, ont diminue de volume de facon significative”_.

A cet age, du coup, c’est souvent Alzheimer, mais pas forcement. “En gros, on a 25% de va parfois se tromper, ca veut dire 25% de risque que votre soit en fera nouvelle chose, une maladie neurodegenerative qui ne pourrait i?tre gui?re Alzheimer. Mes indices cliniques paraissent proches, mais dans ce cas ca evolue habituellement moins vite qu’Alzheimer”, explique le Docteur Delrieu.

Dans le cas de Francois, la maladie est trop avancee et le patient trop age Afin de pousser des investigations. Faute de traitement, on va surtout chercher a attenuer les symptomes, on lui prescrit notamment des seances d’orthophonie pour l’aider. Moins i?ge et a un stade plus precoce, on aurait propose au patient une ponction lombaire, pour voir quand on retrouve dans le liquide cephalo-rachidien des biomarqueurs d’Alzheimer: “On ne la propose aucune maniere systematique. On la propose aux themes jeunes, ayant besoin de savoir etant donne qu’il y a une inquietude. Ils veulent un diagnostic precis, et on le propose quand les troubles sont legers et qu’on hesite, mais on doit quand meme qu’on ait objectivement mis en evidence Divers troubles cognitifs”, ajoute Tophe Delrieu.

Depister de facon precoce c’est l’enjeu, car plus on detectera tot, plus on aura de chance de freiner la maladie”

Avoir ces biomarqueurs ne veut pas dire forcement qu’on a Alzheimer, mais les avoir et puis des manifestations cliniques reste une signature. Bientot, on saura meme retrouver ces biomarqueurs dans le sang, le diagnostic precis en va etre facilite car la ponction lombaire est votre geste invasif. Notre Professeur Bruno Vellas dirige le Gerontopole de Toulouse: “On est capable d’observer Dans les faits si quelqu’un service votre proteine amyloide anormale qui va s’accumuler dans le cerveau et qui caracterise la maladie. L’age possible du diagnostic chez nous c’est 74 annees. Autour de cet age, c’est souvent Alzheimer, plus jeune, ca peut etre une demence frontale. Depister de facon precoce c’est l’enjeu, car plus on detectera tot, plus on aura de chance de freiner la maladie. On l’espere”.

Au moment oi? les biomarqueurs confirment le diagnostic, on va pouvoir tenter de faire rentrer le patient dans un essai clinique pour tester de nouvelles molecules. Elles ne guerissent pas mais elles freinent. Les Etats-Unis les ont deja autorisees.